インストゥルメンテーション
2本のフルート
オーボエ
イングリッシュ・ホルン
2本のB♭クラリネット
2本のバスーン
2本のF管楽器
ティンパニ
4人のマレットとパーカッション(銅鑼、マリンバ、フィンガー・シンバル、グロッケンシュピール)
ハープ
8本の第1ヴァイオリン
8本の第2ヴァイオリン
8本のヴィオラ
ソロ・チェロ
4本のチェロ
4本のコントラバス

メロディの作曲者はBliss Wiant(1895～1975)で、1923年、東洋と西洋の異なる文化を交流させる組織を築くため、メソジスト教会の一員として中国へわたりました。 北京のYenching University(燕京大学)の音楽プログラムを創設、1951年まで教鞭をとりました。

彼の指導を受け、燕京大学の学生たちはヘンデルのメサイアを学び、その他にも有名なコラールを卓越した技術で演奏するに至りました。 ハンガリー出身のバルトークがそうしたように、Bliss　Wiantは中国のメロディを集め、採譜し、生徒たちに彼らの出身地の歌を歌ってもらい、北京を行きかう商人の歌を聴きました。

中国の伝統音楽に深い畏敬の念を持ちながら、中国の人びとにキリスト教のメッセージを伝えるため、独自の賛美歌を作曲しました。 オリジナル聖歌のコレクションである本作品は、1937年「Hymns of Universal Praise」に収録され、現在でも使用されています。

1933年のクリスマス・イヴの思い出として、Wiantの生徒であるT’ien Ching-fu　によって書かれたポエム「Stars of Ice, Wheel of Moonlight Bright」にのせるメロディとして作曲されました。T’ien Ching-fu　は、Wiantによって紹介された、毎年のクリスマス・キャロルの参加者でもありました。

「空は水晶のごとく澄みわたり、地上には雪が、木々には氷の結晶が舞い降りていた」

20世紀で1度きりの、満月で迎えたクリスマスをBliss Wiantが回想しています。 中国で「Wheel」と表現される満月が、この作品のオープニング・ラインで音楽へと描きあげられています。

中国の古典音楽を聴き、学ぶことで、彼はこの特別な夜の空気を、素晴らしいメロディとオーケストレーションの音楽へと変えたのです。